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SANTIAGO DEL CILE - Un ragazzo cileno di 14 anni è morto negli scontri con la polizia verificatisi a Santiago nella notte, al termine dello sciopero generale di 48 ore proclamato dal principale sindacato del Paese. Negli ultimi due giorni oltre 200 persone - per la precisione 153 poliziotti e 53 civili - sono state ferite e 1.394 manifestanti sono stati arrestati.
Manuel Gutierrez, questo il nome del ragazzo ucciso da un colpo d'arma da fuoco al torace, è la prima vittima dopo mesi di proteste contro il governo del presidente conservatore Sebastian Pinera, il leader cileno meno popolare dall'epoca di Pinochet. "La morte di qualsiasi cittadino è molto grave - ha commentato il sottosegretario all'Interno Rodrigo Ubilla - Dovremmo essere tutti rammaricati perché non siamo stati capaci di procedere pacificamente. I grandi problemi di questo Paese non si risolvono lanciando pietre o bombe e aggredendo la gente. La soluzione sta nella discussione".
Lo sciopero era stato indetto dalla Centrale unitaria dei lavoratori per "un Cile diverso" e in appoggio alla causa del movimento studentesco guidato da Camila Vallejo, mobilitato da mesi per un'istruzione "gratuita e di qualità". Negli ultimi tempi centinaia di migliaia di persone sono scese in piazza per chiedere anche una distribuzione più equa dei proventi dell'estrazione del rame, il cui prezzo è cresciuto a dismisura facendo aumentare anche le entrate del Paese che è il primo produttore al mondo di questo metallo.
Ieri, secondo gli organizzatori, alle manifestazioni hanno preso parte circa 600 mila persone in tutto il Cile, 200 mila nella sola Santiago. Durante la protesta, nelle strade della capitale e di altre città gruppi di ragazzi hanno bloccato il traffico, hanno lanciato sassi e dato fuoco a cumuli di immondizia. E in moltissimi casi ci sono stati violenti scontri con le forze dell'ordine.
Tra i dimostranti c'era anche Camila Vallejo, la presidente della Federazione degli studenti universitari del Cile, seconda donna nella storia del movimento a ricoprire questo incarico. La giovane di 23 anni, studentessa di geografia, a poco a poco si è trasformata da timida militante della Gioventù Comunista nel nuovo volto della protesta sociale. Da ritrosa adolescente, Camila è diventata interprete e portavoce del malcontento sociale, della piazza che va via via infiammandosi e che reclama riforme all'istruzione, pari opportunità per i giovani, nuove misure per i lavoratori, ma soprattutto cambiamenti strutturali alla democrazia.
L'economia cilena cresce a ritmi sostenuti e la politica fiscale e monetaria molto prudente attrae investimenti stranieri. Ma la stragrande maggioranza dei cittadini sente di non condividere il miracolo economico. Alle proteste sociali si sono aggiunte di recente quelle degli ambientalisti contro le miniere di rame. Il mese scorso il milionario Pinera, salito alla presidenza nel marzo del 2010, aveva tentato la strada del rimpasto di governo, ma senza riuscire a porre fine alle manifestazioni di piazza.
