piallare un HD e installare da zero Xp o Ubuntu non ha grosse differenze da quel poco che ricordo, ammetto che su Ubuntu avrà un attimo di "panico" quando dovrà scegliere punto di mount , eventuale partizione swap ma basta documentarsi bene prima e non credo trovi molti problemi.
sempre in base a quel che ricordo perchè è passato del tempo dall'ultima volta che ho installato ubuntu, se mi sbaglio smentitemi pure!