Le piogge torrenziali che si sono abbattute nella zona di Seul, in Corea del Sud, nei giorni scorsi hanno provocato una settantina di morti, decine di dispersi, migliaia di sfollati e danni per diverse decine di milioni di dollari. Sulla capitale Seul sono caduti nella sola giornata di mercoledì 301,5 millimetri di pioggia, all'origine di frane e smottamenti: in una sola di queste, avvenuta nella regione di Chuncheon, a cento chilometri a est di Seul, sono morte 22 persone. Sono scattate immediatamente le operazioni di soccorso: impiegati oltre 500 pompieri e volontari che stanno lottando contro il tempo per cercare ancora corpi che possono essere rimasti sepolti sotto i detriti.
La capitale coreana, che conta circa 25 milioni di abitanti, quasi la metà dell'intera popolazione coreana, ha mobilitato più di 4mila poliziotti per gestire l'emergenza: traffico in tilt, linee telefoniche e mezzi di comunicazioni interrotti. A Seul l'inondazione ha colpito più di 700 case. Ma quello che ora preoccupa maggiormente, mentre si cercano i circa cento dispersi, sono le mine e il materiale bellico disperso in seguito alla distruzione di alcuni depositi militari: il ministero della difesa ha reso noto che circa 10 mine piazzate a protezione di un'unità d'artiglieria sul Monte Umyeon, a sud della capitale, non sono state ancora ritrovate, dopo che il fango e l'acqua hanno travolto la zona. Tra le postazioni difensive contro un possibile attacco della Corea del Nord, un deposito di esplosivo e di munizioni a Yangju, a nord di Seul, è crollato sotto il peso delle frane, ma in questo caso tutto il materiale è stato recuperato. Il comando interforze sudcoreano ha ordinato ispezioni a tappeto per ritrovare gli ordigni sfuggiti al controllo, mentre sui social network si diffondeva l'allarme e l'ansia per le "mine vaganti". Continua il lavoro incessante per riportase alla normalità la situazione: centinaia di soldati sono al lavoro per portare soccorso in una città in cui le strade si sono trasformate in torrenti in piena e le stazioni della metro sono allagate. Il presidente sudcoreano, Lee Myung-bak, dopo aver visitato il centro dell'unità di gestione dell'emergenza e uno dei siti più colpiti dalle alluvioni ha dichiarato: "Se continua a piovere così, nessun paese al mondo è in grado di reggere", dando disposizione per il rialzo degli "standard dei livelli contro i disastri naturali". Le precipitazioni, mezzo metro nel complesso, sono le più abbondanti mai registrate a luglio in oltre un secolo di rilevazioni meteo.
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